기초부터 시작해 보자. 건강이란 무엇인가. 세계 보건 기구 (WHO, World Health Organization)의 2001년 보고서, 인간의 노화와 건강 (Men, Ageing and Health) 은 건강을 다음과 같이 정의한다.

a state of complete physical, mental, and social well-being and not merely the absence of disease, or infirmity

건강은 단지 아프거나 질병이 없는 상태가 아니라, 신체적 정신적 사회적으로 행복하게 잘 사는 것을 의미한다. 상당히 넓게 정의했음을 알 수 있다. 이 보고서에서 한 가지 더 흥미로운 점은 자연적인 노화(ageing process)와 비자연적인 노화(the process of ageing)을 구분하고 있다는 것이다. 자연적인 노화는 나이듦에 따른 생물학적인 변화를 의미하고, 비자연적인 노화는 환경, 생활 습관, 질병 등으로 나타나는 신체의 변화를 뜻한다.

건강에 관심이 있는 사람들은 한 번 읽어볼 만한 보고서다.